在8月16日的直播中，火箭队媒体平台Space City Scoop发布了关于球队争冠情况的最新报道。
除了备受瞩目的由杜兰特领衔的强大首发阵容外，火箭队的替补深度将是他们在比赛中能否取得优势的关键。对此，火箭队在休赛期进行了多项操作来强化替补阵容。其中最引人注目的莫过于签下了多才多艺的芬尼-史密斯、实力派球员奥科吉以及内线大将卡佩拉。
芬尼-史密斯作为一名备受追捧的3D侧翼球员，他的加入将极大提升火箭队的三分球投射能力，并且能够无缝融入球队的防守体系。尽管奥科吉在进攻端的表现有所限制，但他在外线和防守端的表现足以让他成为替补席上的又一坚实力量。
然而，值得注意的是，火箭队管理层决定不引进一名主要控球手来领导替补阵容。上赛季阿门-汤普森曾担任这一角色，但随着他晋升为首发阵容，这一角色出现了空缺。此时，没有引进新的替补控卫使得火箭队必须依靠里德-谢泼德的迅速成长来填补这一空缺。
谢泼德在上赛季的轮换阵容中并未得到太多机会，在他有限的出场时间里，场均数据并不显眼。然而，当他作为首发球员出场时，表现却截然不同。在短短的三场首发比赛中，他场均能够贡献出19.7分和4.7次助攻的亮眼数据，投篮和三分球命中率也大幅提高。这样的表现让人们看到了谢泼德在球场上的潜力。
对于火箭队而言，他们并不需要谢泼德像阿门-汤普森那样迅速成长为一名全明星球员，他们只需要他在阿门或范弗里特不在场时，能够胜任控卫角色即可。而谢泼德的成长以及塔里-伊森、芬尼-史密斯和史蒂文-亚当斯等替补球员的贡献，将成为火箭队与其他争冠球队区分开来的关键因素之一。
季后赛中，各队的替补深度往往成为决定胜负的关键因素之一。在球员体能下降时，替补球员的发挥往往能决定比赛的走向。因此，谢泼德的未来表现将直接影响到火箭队的争冠前景。据火媒报道，谢泼德下赛季急需证明自己的实力，否则球队可能会考虑用他来交易一名即战力更强的球员。这无疑给谢泼德带来了巨大的压力和动力。我们期待着他在未来的比赛中能够有更加出色的表现。
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